В Новом Свете и Западной Европе денежные знаки стали печататься позже: в североамериканском штате Массачусетс - в 1690 году, во Франции - в 1718 году. Мысль о выпуске ассигнаций (бумажных денег) появилась в годы правления императрицы Елизаветы Петровны. Шла Семилетняя война, для нужд армии требовалось много пушек.
Идея сенатора Шувалова
Пушки в то время лили из бронзы и меди. Медными же были и наиболее востребованные в народе копейки, трех - и пятикопеечные монеты. Недостаток медной монеты был таким, что даже встал вопрос о переливке некоторых орудий в монету. Но на это воюющее государство пойти не могло.
На инициативу сенатора Шаховского ввести в денежный оборот бумажные деньги другой сенатор Петр Шувалов заявил: «Наполнение казны таким способом вредно и разорительно государству». Он резонно посчитал, что подделать бумажные деньги легче, чем монеты. Шувалов писал: «...на дело ворорских банкоцетелей (денежных денег) только надобна одного бездельника голова, бумага, перо или доска, а к провозу их на миллион рублей карман».
Благодаря сенатору Шувалову идею бумажных денег тогда похоронили и вернулись к ней лишь во времена царствования племянника Елизаветы Петра III. 25 мая 1762 года последовал именной указ «Об учреждении Государственного Банка», который получил право выпуска банковских билетов достоинством в 10, 50,100, 500 и 1000 рублей. Однако за три дня до открытия Банка, 28 июня 1762 года, был совершен государственный переворот, и Петр III был отстранен от власти.
«Красненькая» и «синенькая»
Новая царица Екатерина II, несмотря на нелюбовь к реформам мужа, использовала некоторые его наработки. Тем более снова встал вопрос о переливке пушек на монеты. Артиллерия была нужна, поэтому пришлось искать другой выход.
Потому 29 декабря 1768 года был издан манифест «Об учреждении в Санкт-Петербурге и Москве Государственных Банков для вымена ассигнаций». Оба банка управлялись Банковым правлением, находящимся в непосредственном ведении императрицы. Этим законодательным актом было положено начало бумажному денежному обращению в России.
В отличие от Петра III, который намеревался назвать бумажные деньги «банковыми билетами», Екатерина II назвала их ассигнациями. В качестве основного капитала в оба банка зачислялось по 500 тыс. рублей, выделенных наличными из Медного Банка. Эти деньги предназначались для оплаты предъявляемых в банки ассигнаций. Сами ассигнации выпускались на одинаковую сумму каждого из четырех достоинств: в 25, 50, 75,100 рублей.
Бумага для изготовления бумажных денег изготовлялась вручную на бумажной фабрике в Красном Селе. Бумага была белая с внутренним водяным знаком. Знак этот представлял собой прямоугольную рамку, образованную текстом, который читался на просвет: с левой и правой стороны - «Государственная казна», в верхней части - «любовь к Отечеству», в нижней - «действует к пользе онаго». По углам размещались гербы четырех царств: Астраханского, Московского, Казанского и Сибирского.
Ассигнации заменили неудобные медные деньги, пользовались большим успехом и весьма способствовали торговле. Ими выплачивалось жалованье государственным служащим. Сперва ассигнации были обеспечены монетой и их беспрепятственно обменивали на медные, серебряные и золотые монеты. Но вскоре количество ассигнаций стало превышать запасы монет, и их курс стал падать, В последний год царствования Екатерины II за ассигнационный рубль давали 68,5 копейки.
Ввиду простоты выделки ассигнаций широко практиковалась их подделка. Распространение фальшивок заставило правительство ввести новые бумажные деньги. Однако и эти ассигнации, выпущенные в 1786 году, оставались примитивными. Кроме купюр в 100, 50 и 25 рублей, стали выпускать ассигнации 10 рублей, которые печатались на красной бумаге, и 5 рублей - печатались на синей бумаге (отсюда их народные названия: 10 рублей - «красненькая», 5 рублей - «синенькая»).
| 
